記者樊德惠/宜蘭•南投報導
春風徐徐的四月天，高山山友陸陸續續都會在1500~3300公尺的中高海拔山上，看到像晶瑩無暇琉璃藝術品般的「水晶蘭」。水晶蘭其實並不是蘭花，而是一種腐生性的植物，屬於鹿蹄草科，植株高大約7到20公分。全株因為沒有葉綠素，也無法行光合作用，反而是利用真菌來分解林木落葉下的腐植質吸取養分，和寄生植物並不相同。水晶蘭並不是蘭花，但為何被稱為「蘭」，那正是因為水晶蘭擁有和蘭花般高貴潔白無瑕的外表而得名。
水晶蘭彷彿是山中的精靈，在高海拔潮濕的環境中，一般多在5月的春季到8月的夏季是水晶蘭的花期，尤其多出現在紅檜及冷杉林下，或是陽光不直接照射潮濕的箭竹坡邊，都有機會見到水晶蘭的蹤跡，只是因為水晶蘭體型不大，若不注意也不容易發現。
在台灣水晶蘭一般分為阿里山水晶蘭與水晶蘭兩種，顏色都以白色為主，不過阿里山水晶蘭的顏色會帶有一點粉紅。根據特有生物研究保育中心副研究員許再文在 1997 年發表的研究中指出，阿里山水晶蘭的柱頭呈白色，內側全株光滑，而水晶蘭的柱頭則為藍紫色，內側以及花絲有毛，讓人更容易分辨水晶蘭的種類。
一群山友於4月8日挑戰中横四辣之一特辣的白姑大山（3341m）時，就發現這些難得一見的水晶蘭。白姑大山位於南投縣，百岳排名45，又名為「白狗大山」，群峰是一個獨立的稜脈，早年曾是台灣的三大林場之一，是百岳中有相當難度的登山路線。而遇上難得一見的水晶蘭，山友們相當的興奮，紛紛拿起相機拍照，留下與山中美麗精靈偶遇的一刻。
