記者楊基山／整理報導
1942年8月間，對戰爭還不太有概念的陳禁田抵達拉包爾的同時，盟軍正發起在南太平洋的首波反攻行動，即史上所稱的「瓜島戰役」，日軍損傷慘重，單單戰歿的飛行員就高達2000人，更多的運兵船在一波波搶奪所羅門群島控制權中，遭美艦擊沈，人船葬身海中，這也是陳禁田心中常問同船的台灣籍日本兵都到那裡去了?
瓜島（Guadalcanal）全名為瓜達爾卡納爾島，也譯為卡拉路卡拿路島，即多年前才與台灣斷交的所羅門島國，前駐地大使羅添福最近出書也在提及太平洋戰爭初期，美日雙方都不曾登陸這座叢林密布的荒島，反而均想佔領隔著鐵底海峽對岸的圖拉吉島（Tulagi），1942年5月日軍展開對該島襲擊前，原本駐守的澳軍，早已聞風而逃。
陳禁田對距離瓜島約1000公里的拉包爾，第一印象是「港口船隻出入頻繁，空中三五成隊的飛機飛上飛下，路上載貨的卡車來來往往，也有不少轎車穿梭其中，外表看起來相當平靜，根本沒有戰火氣息，也不知戰爭為何事，星期假日還盛裝出去玩」。只是這種安逸的生活，在1943年3月左右，美機前來空襲之後，也宣告結束。
▲拉包爾距離所羅門群島約1000公里。（圖／楊基山提供）
其實，陳禁田踏上拉包爾的那一刻，美軍已取得瓜島戰役的優勢，但因該處係日軍持續南下奪取澳洲等國的中繼站，對盟軍而言，更是美國、紐西蘭至澳洲（當時是南太平洋盟軍指揮總部）唯一的後勤補給運輸線，戰略地位重要，雙方勢在必得，於是日軍的搶灘行動，一波接一波，許多台灣去的軍伕也從此「行方不明」。
根據陳禁田的描述，同船有5000多人，大約分成五個職級，包括醫師、技手、技生、雇員、工員等，屬於第一回的台灣海軍工員，又分為四大隊，只有第四大隊留在拉包爾，其他幾乎都成了所羅門海域的亡魂，1946年4月他獲知可以搭船返台時，僅能從公佈的名單中，找到另3位宜蘭同鄉的名字，其餘26位的紀錄是「死亡或失蹤」。
讀完高等科，原本計畫續唸宜蘭農校的陳禁田，由於家境清苦，無法如願，乃選擇報考「台灣總督府立熱帶醫學研究」，畢業後成為「海軍衛生醫務技生」，被徵調前往海外工作，拉包爾是他人生第一個職場，卻是烽火連天的戰地，所幸是從事醫務行政，危險性相對較低，但回憶錄卻提到「在高雄上船來到拉包爾的50位醫務隊，回程只剩3人」。
參與南方作戰的台灣籍日本兵中，有3~5萬人魂斷異鄉，其中最南端的新幾內亞戰場，至少（詳細數字迄今無法確定）有1萬餘人，這些台灣子弟是如何未能躲過空襲、饑餓及病痛，從陳禁田在拉包爾親眼所見的個案中，可以了解這一場場悲劇的經過。（待續）
